Mann im Mittelpunkt der Verschwörungstheorie vom 6. Januar fordert Rückzug von Fox

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Ein Anwalt von Ray Epps hat den Fox-Moderator Tucker Carlson aufgefordert, sich öffentlich für „falsche und diffamierende Aussagen“ zu entschuldigen, dass Herr Epps während des Angriffs auf das Kapitol als Bundesagent gedient habe.

Von Alan Feuer

Ein Anwalt von Ray Epps, dem Mann im Zentrum einer prominenten Verschwörungstheorie über den Aufstand im Kapitol, schickte am Donnerstag einen Brief an den Fox News-Moderator Tucker Carlson, in dem er ihn aufforderte, seine „falschen und diffamierenden Aussagen“ von Herrn Epps öffentlich zurückzuziehen arbeitete am 6. Januar 2021 als Provokateur der Regierung und half dabei, den Mob-Angriff anzuzetteln.

In dem Brief des Anwalts Michael Teter an Herrn Carlson wurde außerdem eine „offizielle Entschuldigung für die Lügen“ gefordert, die andere bei Fox „über Herrn Epps verbreitet“ hätten.

„Die phantasievollen Vorstellungen, die Herr Carlson in seiner Show über die Beteiligung von Herrn Epps am Aufstand vom 6. Januar verbreitet, sind nachweislich (und haben sich bereits als falsch erwiesen)“, schrieb Herr Teter. „Und dennoch setzt Mr. Carlson seinen Angriff auf die Wahrheit fort.“

Briefe, in denen um Widerruf und Entschuldigung gebeten wird, werden häufig verschickt, wenn Anwälte die Einreichung einer Klage wegen Verleumdung vorbereiten. Wie Herr Teter anmerkte, kommen die Forderungen von Herrn Epps zu einem Zeitpunkt, an dem Herr Carlson und andere Top-Persönlichkeiten bei Fox bereits durch eine Verleumdungsklage in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar von Dominion Voting Systems unter Druck geraten, in der ihnen vorgeworfen wird, Lügen zu verbreiten, an denen der Wahlmaschinenhersteller beteiligt gewesen sei bizarre Verschwörung, um Präsident Donald J. Trump während der Wahl 2020 Stimmen zu stehlen.

In einer Reihe kürzlich eingereichter Akten enthüllte Dominion peinliche Textnachrichten und E-Mails, die von mehreren führenden Fox-Mitarbeitern ausgetauscht wurden und aus denen hervorging, dass sie privat die Vorstellung zurückwiesen, dass das Unternehmen in Wahlbetrug verwickelt sei, obwohl sie die Idee öffentlich unterstützten. Die internen Mitteilungen deuteten auch darauf hin, dass die Unternehmensführung von Fox die Verbreitung von Lügen über die Wahl im Sender zugelassen habe, um die Einschaltquoten hoch zu halten und die Zuschauer im Auge zu behalten.

„Die jüngsten Enthüllungen aus der Dominion-Voting-Klage könnten erklären, warum Fox News zugelassen hat, dass sich die Unwahrheiten über Herrn Epps über sein Netzwerk weiter verbreiten und verstärkt werden“, schrieb Herr Teter. „Aber die Angst, Zuschauer zu verlieren, indem man ihnen die Wahrheit sagt, ist kein Schutz vor Diffamierung und falschem Licht.“

Eine Sprecherin von Fox reagierte nicht sofort auf eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar.

Herr Epps, ein ehemaliger Marine, reiste von seinem Zuhause in Arizona nach Washington, um Herrn Trump zu unterstützen, und wurde in der Nacht vor dem Angriff auf Video aufgezeichnet, in dem er die Menschen aufforderte, ins Kapitol zu gehen. Er war auch am 6. Januar in der Menschenmenge und bewegte sich an den Barrikaden vor dem Gebäude vorbei, obwohl er nie hineinging und letztendlich versuchte, die Spannungen in der Menge abzubauen.

Dennoch wurde er zum Gesicht der Verschwörungstheorie, dass die Bundesregierung den Angriff auf das Kapitol aus einem einzigen Grund angezettelt hatte: Er wurde nie für das, was er am 6. Januar getan hatte, angeklagt. In Wirklichkeit weigerten sich die Staatsanwälte, Anklage gegen Tausende von Menschen zu erheben, die das getan hatten hatte die Barrikaden vor dem Kapitol durchbrochen, das Gebäude jedoch nie betreten.

Herr Carlson war einer der ersten großen Persönlichkeiten der Nachrichtenmedien, der die Geschichten über Herrn Epps einem breiten Publikum zugänglich machte. Letztendlich wurden sie auch von republikanischen Kongressabgeordneten wie dem Abgeordneten Thomas Massie aus Kentucky und dem Senator Ted Cruz aus Texas unterstützt.

Herr Carlson stellte Herrn Epps diesen Monat erneut in seiner Sendung auf Fox vor, in einem Segment, das auf Zehntausenden Stunden Videomaterial zur Überwachung des Kapitols basiert, zu dem ihm Sprecher Kevin McCarthy exklusiven Zugang gewährte. Herr Epps erschien nur kurz in der Sendung, die im Großen und Ganzen versuchte, die Ereignisse vom 6. Januar herunterzuspielen und den Angriff auf das Kapitol fälschlicherweise als eine weitgehend friedliche Versammlung von „Sightseern“ darzustellen.

Herr Teter verspottete Herrn Carlson in seinem Brief und deutete an, dass der Fernsehmoderator versuchte, beides zu erreichen.

„Seltsamerweise vertritt Herr Carlson jetzt auch die Ansicht, dass diese Randalierer mit friedlichen Touristen vergleichbar seien“, schrieb Herr Teter. „Das führt zu der offensichtlichen Frage: Beschuldigt Herr Carlson nun Herrn Epps, friedliche Proteste provoziert zu haben?“

In Herrn Teters Brief wurde von Herrn Carlson und Fox verlangt, dass sie bis zum 31. März eine schriftliche Bestätigung senden, dass sie beabsichtigen, den Forderungen von Herrn Epps nachzukommen. In dem Brief wurde Fox außerdem aufgefordert, alle Mitteilungen über die Vereinbarung des Senders mit Herrn McCarthy und über alle diesbezüglichen Geschäfte aufzubewahren Fox oder Mr. Carlson könnten mit Darren Beattie zusammen gewesen sein, dem Inhaber einer Website namens Revolver News, auf der frühe Geschichten über Mr. Epps veröffentlicht wurden.

In dem Brief wurden auch die Kosten erwähnt, die Herrn Epps und seiner Frau dadurch entstanden waren, dass sie Ziel einer Verschwörungstheorie waren. Nachdem die falschen Geschichten an Bedeutung gewonnen hatten, verkaufte das Paar sein Haus und sein Geschäft in Arizona und versteckte sich in einem Wohnmobil in den Rocky Mountains.

"Herr. und Frau Epps wurden Drohungen, Einschüchterungen und Belästigungen ausgesetzt, was zu erheblichen wirtschaftlichen und emotionalen Schäden führte“, schrieb Herr Teter. „Jedes Mal, wenn Herr Carlson und Fox News weitere Fehlinformationen über Herrn Epps verbreiten, verdoppelt sich der Schaden.“

Alan Feuer befasst sich mit Extremismus und politischer Gewalt. Er kam 1999 zur Times. Mehr über Alan Feuer