Wann haben Sie Ihren Fahrradhelm das letzte Mal ausgetauscht?

Aktualisiert am 30. März 2023

Wir haben diesen Beitrag überprüft und sind weiterhin von seinen Ratschlägen überzeugt.

Eve O'Neill

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Wenn Sie Fahrrad fahren und einen Helm tragen, haben Sie vielleicht schon einmal gehört – vielleicht aus vagen Gründen, die mit der Zersetzung des Schaums oder vielleicht Korrosion durch Salz oder Schweiß zu tun haben –, dass Helme ein Verfallsdatum haben.

Aus diesem Grund waren wir überrascht, als wir vor einigen Jahren bei der Recherche zu unserem Fahrradhelm-Ratgeber erfuhren, dass John Larkin, ein Industriedesigner, der sich auf Helme spezialisiert hat (darunter einige ikonische Helme wie den Giro Reverb und den Schwinn Atlas), hatte seinen Helm seit mehr als 20 Jahren nicht ersetzt.

„Ich fahre einen Trek Photon von 1998“, erwähnte er per E-Mail, „das ist der erste Helm, den ich je entworfen habe.“ Leicht, gutes ‚Lüftungsempfinden‘ und ‚Vintage‘ zugleich!“

Nun mag Larkin ein Extremfall sein, aber selbst die vertrauenswürdigsten Quellen für Helmsicherheit sind sich nicht einig, wann ein scheinbar unbeschädigter Fahrradhelm ausgemustert werden soll. Die staatliche Prüfstelle in den USA, die Consumer Product Safety Commission (CPSC), empfiehlt, einen Fahrradhelm alle fünf bis zehn Jahre auszutauschen. Die Snell Memorial Foundation, die auch Helme auf Sicherheit zertifiziert, gibt eine feste Frist von fünf Jahren an. Und viele Hersteller raten dazu, den Helm schon nach drei Jahren loszuwerden.

Verschlechtern sich Helme tatsächlich oder was? Das tun sie, aber vielleicht nicht so, wie Sie vielleicht denken. Hier sind ein paar Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie entscheiden, ob Sie Ihren Helm ersetzen möchten oder nicht.

Die einzige feste Regel bei Helmen: Unabhängig von der Abnutzung gilt: Wenn Sie mit dem Tragen eines Helms stürzen, ersetzen Sie ihn. Fahrradhelme sind Einweg-Sicherheitsgeräte. Sobald Sie den Schaumstoff unter der Kunststoffschale des Helms zusammendrücken, kann er Sie nicht mehr schützen. Das gilt unabhängig davon, ob Ihr Helm 20 Jahre alt ist oder ob Sie ihn erst gestern gekauft haben.

Jede physische Beschädigung des Schaumstoffs bedeutet, dass Ihr Helm seine Aufgabe nicht erfüllen kann. Daher können und sollten Sie Ihren Helm regelmäßig auf Beschädigungen oder Haarrisse überprüfen und bei Bedarf austauschen.

Das Problem ist jedoch, dass man durch die verdammte Schale nicht hindurchschauen kann, weshalb man nach einem Sturz auf Nummer sicher gehen sollte: Selbst wenn der Helm nach einem Sturz sichtbar intakt bleibt, kann es sein, dass der Schaumstoff unter der Schale zerknittert ist absorbieren die Kraft des Aufpralls. Und es gibt keine sichere Möglichkeit festzustellen, ob der Schaum komprimiert wurde. Wenn Sie also mit einem Helm verunglückt sind, sollten Sie ihn loswerden. (Wir empfehlen, die Riemen abzuschneiden, damit niemand es aus dem Müll fischen und verwenden oder versuchen kann, es weiterzuverkaufen.)

Denken Sie daran: Auch wenn Ihr Helm nach einem Unfall keine sichtbaren Schäden aufweist, kann es durchaus sein, dass Sie sich den Kopf angeschlagen haben, ohne es zu merken.

„Denken Sie daran, dass, wenn der Helm seinen Zweck erfüllen würde, die meisten Menschen sagen würden, dass sie sich nicht einmal den Kopf oder nicht so stark angeschlagen haben“, schreibt Randy Swart, der ehemalige stellvertretende Vorsitzende des Unterausschusses für Helme und Kopfbedeckungen für ASTM International, eine gemeinnützige Organisation, die technische Standards entwickelt, und einer der Experten des ausschließlich ehrenamtlich tätigen Bicycle Helmet Safety Institute.

Das scheint zunächst kaum zu glauben, doch wenn ich an meinen ersten schweren Unfall zurückdenke – ich bin in einen vor mir abbiegenden Lastwagen gefahren –, kann ich mich überhaupt nicht an den Unfall erinnern, und mein Helm wies keine offensichtlichen Spuren davon auf Schaden. Aber ich habe den Pick-up so hart getroffen, dass die Beifahrertür zerplatzt, sodass es mir so vorkommt, als ob der Helm ungeachtet meiner unklaren Erinnerung etwas getan hat, um mich zu schützen, und ich ihn hätte ersetzen sollen.

Der EPS-Schaum in Helmen zersetzt sich kaum. Es handelt sich um die gleiche Art von expandiertem Polystyrol, das zur Herstellung von Schaumstoffbechern und Kühlboxisolierungen verwendet wird, und dessen Lebensdauer auf diesem Planeten nur in geologischen Zeiträumen gemessen werden kann. Helmschaum nutzt sich grundsätzlich nicht ab – solange der Schaum nicht physisch beschädigt wurde, spielt das Alter keine Rolle. Tatsächlich „erlauben die Standards den Herstellern nicht, einen Helm herzustellen, der sich durch Schweiß zersetzt, und der EPS-, EPP- oder EPU-Schaum ist bemerkenswert immun gegen Salzwasser.“ Ihr Helm wird eine tödliche Schicht Schmutz abbekommen, bevor er durch Schweiß stirbt“, schreibt Swart.

Aber nur weil EPS-Schaum stabil ist, heißt das nicht, dass Sie keine Angst vor Abnutzung haben müssen. Es ist die Schale, die die strukturelle Integrität des darunter liegenden Schaumstoffs aufrechterhält. Entfernen Sie es und der Schaum zerfällt schnell. Und diese Schale ist anfällig für UV-Licht und kann daher spröde werden, wenn sie rund um die Uhr starker Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist. Aus diesem Grund fügen viele Hersteller dem Kunststoff UV-Inhibitoren hinzu. Wenn die Farbe Ihrer Helmschale also verblasst ist, besteht eine gute Chance, dass sie zu viel Sonne gesehen hat. Es ist daher wahrscheinlicher, dass es bei einem starken Aufprall bricht, splittert oder anderweitig versagt.

Kinnriemen können auch durch Schweiß, Salz und allgemeine Verschmutzungen abgenutzt werden, und das ist ein Problem. Einer der Tests, die das CPSC bei der Zertifizierung von Helmen zum Verkauf durchführt, ist der sogenannte Haltefestigkeitstest – dabei versucht das CPSC immer wieder, einen Helm vom Kopf zu stoßen. Wenn Sie also einen Riemen nicht festziehen können, weil die Schiebeversteller kaputt sind, oder wenn der Kinnriemen nicht richtig befestigt ist, weil eine Klinge von der Schnalle abgebrochen ist, ist der Helm praktisch wertlos. Werde es los.

Wenn das Rückhaltesystem abgenutzt ist – das Einstellrad lässt sich nicht einrasten, die Schaumstoffeinlagen haben ihre Festigkeit verloren oder Sie Probleme feststellen, die Sie daran hindern, den Helm auf Ihrem Kopf zu bewegen – entfernen Sie den Helm. Ein Helm kann nur dann richtig funktionieren, wenn er passt und an Ort und Stelle bleibt.

Ein Helm, der nur gelegentlich verwendet wird, kann also durchaus viele Jahre halten. Wenn Sie häufig fahren – mit all dem Schweiß und der allgemeinen Abnutzung, die das mit sich bringt –, scheint es eine gute Idee zu sein, Ihren Helm von Zeit zu Zeit auszutauschen, da er unterwegs Schäden erleiden kann, die Sie nicht (oder nicht) sehen können erinnern).

Sogar Larkin, der immer noch mit seinem 20 Jahre alten Helm fuhr, gab zu, dass „es keine schlechte Idee ist, sich ab und zu einen neuen zuzulegen, wenn man nicht weiß, wie die Leute mit ihren Helmen umgehen.“ Behalten Sie also die Gurte und Schnallen im Auge und überprüfen Sie Ihren Helm regelmäßig. Es gibt jedoch keinen Grund, alle paar Jahre einen einwandfreien Helm auf die Mülldeponie zu werfen.

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