Wie Spencer Dinwiddie seinen eigenen Schuhweg beschritt

Es gibt 16 aktive NBA-Spieler mit ihrem eigenen Signature-Sneaker, und drei von ihnen sind in Brooklyn zu Hause. Kevin Durant und Kyrie Irving haben hochkarätige Nike-Linien mit regelmäßigen Veröffentlichungen neuer Modelle und Farbvarianten, die Umsätze in Millionenhöhe generieren. Spieler in der NBA und auf allen Ebenen des Basketballs tragen eine Version der KDs oder Kyries.

Dann ist da noch Spencer Dinwiddie.

Vor zwei Jahren, als keine Sneaker-Firma ihn unbedingt verpflichten wollte, beschloss der ehemalige Zweitrunden-Pick, seinen eigenen Signature-Schuh von Grund auf zu kreieren. Anschließend nutzte er den Erlös aus der Versteigerung seiner eigenen, vom Spiel getragenen Turnschuhe in der letzten Saison, um die College-Ausbildung von zwei Studenten zu finanzieren.

„Als Kind habe ich Schuhe gezeichnet“, sagte Dinwiddie. „Es hat mich auf den Weg gebracht, kreativ zu sein und einfach etwas Neues zu machen und dabei ein bisschen Spaß zu haben.“

Ein Gespräch mit seinem Vater im Januar 2017 diente als Ausgangspunkt für Dinwiddies einzigartigen Schuhweg.

„Ich hatte eine Zeichnung, an der ich arbeitete“, sagte Dinwiddie. „Ich sagte: ‚Was wäre, wenn ich das tun würde?‘“

„Du kannst tun, was du willst“, ermutigte sein Vater Malcolm.

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„Er hat mir dasselbe gesagt, was er mir immer im Leben gesagt hat“, sagte Dinwiddie. „Er hat das seit meiner Geburt zu mir gesagt, egal, ob ich Präsident werden wollte oder ob ich bei der NASA sein wollte. Obwohl ich denke, dass sie eine bestimmte Körpergröße haben, war das vielleicht eine Art Lüge von seiner Seite.“

Der 1,80 Meter große Wächter – ja, einen Zentimeter zu groß für NASA-Astronauten – begann mit der Arbeit an Skizzen, Konzepten und Aktualisierungen und setzte dabei auf sich selbst. Er ging eine Partnerschaft mit Project Dream ein, einer Boutique-Produktionsagentur, die dabei half, die Produktionsinfrastruktur und den Fabrikzugang bereitzustellen, die er suchte.

Dinwiddie weist gerne darauf hin, dass er die Idee vor der Einführung von Big Baller Brand im Frühjahr 2017 hatte. Das ebenfalls selbst gegründete Unternehmen für Signature-Schuhe, das von Lavar Ball erfunden wurde und auf dem Lonzo Ball basiert, brachte seinen ersten Basketballschuh berühmt-berüchtigt zu einem Preis von 495 US-Dollar auf den Markt, doch seine Zukunft ist nun von Ungewissheit geprägt. Lonzo scherzte kürzlich, dass seine ZO2-Prototypen „einfach explodierten“, als er sie bei seinem Debüt in der Summer League auf den Platz brachte.

Für Dinwiddie – der stolz auf seine kreativen Geschäftsaktivitäten ist – ging es bei der Kreation seines eigenen Schuhs nie ums Geld.

„Ich wollte die Leistungsgrenzen überschreiten“, sagte er.

„Ich habe Schuhe im Allgemeinen schon immer geliebt, und ich liebe es immer, meine Leistung auf jede erdenkliche Weise zu steigern“, fuhr er fort. „Da Basketball meine Leidenschaft ist, sind Schuhe das wichtigste Ausrüstungsstück, das wir haben … also wollte ich damit ein Leistungsstatement abgeben.“

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In der Vergangenheit haben sich Sneaker-Marken bei der Namensgebung von der antiken griechischen Mythologie oder lateinischen Ausdrücken inspirieren lassen. Nike leitet sich vom griechischen Wort „Göttin des Sieges“ ab, während Asics von der Suche nach „einem gesunden Geist in einem gesunden Körper“ spricht.

Dinwiddie ging einen ähnlichen Weg und verband das griechische Wort „Kairos“, das für „die Konvergenz von optimalem Timing und maximaler Anstrengung“ steht, mit seiner Trikotnummer 8 anstelle des Buchstabens „a“.

Seine Großmutter und sein Bruder wurden beide am 8. Dezember geboren, am selben Tag, an dem er seinen ersten Vertrag bei den Nets unterzeichnete. Er war auch der achte Spieler, der in der zweiten Runde gedraftet wurde, was er als Motivation nutzt, um eine lange Karriere anzustreben, nachdem er mehrfach gestrichen wurde und einige Zeit in der G League verbracht hat. Das Logo neben dem Schuh vereint seine Initialen und seine Nummer zu einem Zeichen. Passenderweise begann er im Alter von 8 Jahren mit dem Skizzieren von Sneaker-Designs.

„Ich zeichne den Schuh selbst und das Traktionsmuster und setze mich dann mit einem Industriedesigner zusammen, um die Dinge zusammenzustellen“, sagte er.

Für Dinwiddie lag der Reiz des K8IROS-Projekts im Gegensatz zu einem herkömmlichen Sneaker-Deal unter anderem in seinem Wunsch nach mehr Input, mehr Wissen und mehr Verständnis unter der Haube.

„Ich würde auf keinen Fall einen Schuh bauen und ihn nicht selbst in die Hand nehmen“, sagte er. „Ich musste zumindest das meiste wissen, was darin steckt.“

Er beginnt sofort mit einer technikintensiven Analyse des „hochwertigen Schaumstoffs“ seines Schuhs, der „Chronofoam“ genannt wird.

„Unsere Schaumstoff-Zwischensohle besteht tatsächlich aus einer speziellen Pebax-Formulierung“, sagte er. „Er ist etwa 50 % leichter als expandiertes Thermo-Polyurethan oder eTPU, das heißt [Adidas] Boost, mit etwa 30 % mehr Energierückgabe. Der beste Schaumstoff auf dem Markt, oder was viele Leute denken, ist Boost. Meiner ist mit Abstand.“ und weg besser.“

In dieser Saison trägt Dinwiddie eine leicht aktualisierte Version seines ursprünglichen K8IROS-Designs. Die erste Version verfügte über ein elastisches Stützband am Vorfuß und eine Low-Top-Silhouette. Der neue K8IROS 1.5 verfügt über die gleiche Dämpfungs- und Traktionsplattform, mit einer weicheren Zunge und einer Fersenkappe für zusätzlichen Halt.

Die Schuhe sind bewusst eine offene Leinwand, die es Dinwiddie ermöglicht, im Laufe des Jahres eine Vielzahl individueller Kunstwerke auf der Oberseite zu präsentieren. Letzte Saison arbeitete er mit dem in Los Angeles lebenden Troy Cole, auch bekannt als „Kickasso“, zusammen, um 82 verschiedene individuelle Looks zu entwickeln, mit denen er alles ehrte, von Musikern über Bürgerrechtspioniere bis hin zu Dinwiddies Lieblingsbasketballspielern und sogar Comics.

Ein von Project DREAM (@projectdreamio) am 25. September 2019 um 9:00 Uhr PDT geteilter Beitrag

„Iron Man und Black Panther sind meine beiden Lieblingssuperhelden“, sagte er. „Sie sind geniale Kerle und aufgrund ihres Intellekts besser als der Durchschnittsmensch. Sie sind keine Außerirdischen oder etwas völlig Jenseitiges. Sie haben diesen menschlichen Aspekt, aber was sie besonders macht, ist ihr Verstand, mehr als alles andere.“ ."

Da der Spielplan der Nets schon Monate vor Saisonbeginn vorlagen, plante Dinwiddie jedes Spiel strategisch. Er entschied sich für eine Hommage an Harriet Tubman in Washington DC und ein Paar an Rosa Parks in Detroit und ehrte nebenbei auch Oprah, Barack Obama, Muhammad Ali, Martin Luther King und Langston Hughes.

„Vieles davon diente dazu, die Aufmerksamkeit auf die Geschichte und Kultur der Schwarzen zu lenken“, sagte er. „Ich wollte etwas anderes machen und mich von Cartoons lösen und eine Geschichte erzählen. Hoffentlich gab es ein Kind, das ich inspirieren konnte, [etwas über sie zu lernen].“

Jedes im Spiel verwendete Paar wurde anschließend auf der Project Dream-Website versteigert. Die meisten erzielten durchschnittlich rund 400 US-Dollar, wobei die „Brooklyn City Edition“ für 760 US-Dollar, die Hommage an Stan Lee für 650 US-Dollar und die Gedenkfeier für Nipsey Hussle für 630 US-Dollar den höchsten Preis einbrachten. Der Erlös wurde für den Start des Dinwiddie Scholars-Programms verwendet, das in Zusammenarbeit mit dem United Negro College Fund dazu beitragen soll, einkommensschwachen Studenten Bildungschancen zu bieten.

„Meine Familie war schon immer sehr großzügig“, sagte er stolz. „Mein Urgroßvater hat in meiner Kirche ein Stipendienprogramm ins Leben gerufen. Meine Mutter hat einen Doktortitel in Englisch, unterrichtete an der USC und besitzt jetzt eine Vorschule. Kinder und Bildung sind die Grundpfeiler meiner Familie. Ich versuche, das einfach weiterzuführen.“ Dinwiddie auf die richtige Art und Weise nennen.

Bis zum Ende der Saison hatten die maßgefertigten Sneaker einen Gesamtwert von fast 30.000 US-Dollar, was dazu beitrug, je einen Studenten aus Los Angeles und Brooklyn aufs College zu schicken.

„Das ist etwas Besonderes“, sagte Dinwiddie. „Besonders für jemanden, der kein Spieler auf LeBron-Niveau ist, kann er eine Erklärung an die Medien senden und jeder wird spenden. Für mich war es ziemlich cool, diese Basis-Fangemeinde zu haben … ein Kind damit aufs College schicken zu können.“ "

Während er in die zweite Saison geht, in der er seine K8IROS-Turnschuhe auf dem einzigartig gefärbten Hartholz des Barclays Center trägt, steigert Dinwiddie die Erwartungen sowohl an sein Team als auch an sich selbst und sein Sneaker-Spiel.

„Als Gruppe haben wir eines der technisch fortschrittlichsten Produkte auf dem Markt entwickelt“, sagte er. „Es ging mehr darum, das zu wissen und unser Bestes zu geben, um etwas Besonderes zu schaffen, als sich zu sehr darum zu kümmern, dass die Kritiker sagen: ‚Ah, das ist nicht Nike.‘“

„Manchmal geht es einfach darum, sich wohl zu fühlen“, fuhr er fort. „Irgendwann muss man sich davon befreien und das tun, was einem Spaß macht und Spaß macht.“